冰晶石又稱六氟鋁酸鈉或氟化鈉鋁。它是一種白色小晶體，無味，比天然冰晶石溶解度高，比重3.硬度2~3.熔點(diǎn)1009攝氏度。很容易吸水變濕。冰晶石主要用作鋁電解的熔劑，橡膠和砂輪的耐磨填料，搪瓷乳濁劑，玻璃乳濁劑和金屬熔劑，農(nóng)作物的殺蟲劑等。一種以冰晶石基氟化物熔體為溶劑生產(chǎn)金屬鋁的方法。到目前為止，還沒有發(fā)現(xiàn)其他化合物可以替代冰晶石。這是因?yàn)楸粌H能溶解氧化鋁，還具有其他不可或缺的性質(zhì)，比如它不含與鋁相比校正電性能的元素，穩(wěn)定性好，在一般條件下不分解、不揮發(fā)、不潮解，熔點(diǎn)比鋁高，導(dǎo)電性好，省電?？梢哉f，如果沒有冰晶石，可能不會有這么大規(guī)模的鋁工業(yè)，價(jià)格不會這么低，應(yīng)用不會這么廣泛。
冰晶石是鋁工業(yè)的助熔劑，氧化鋁會溶解在冰晶石中，就像溶液一樣。就像鹽溶于水一樣，冰晶石是溶劑，氧化鋁是溶質(zhì)。氧化鋁的電解不是“熔融電解”。其實(shí)融化的是冰晶石，只是一種彌散體，分散在液態(tài)的冰晶石中。熔體中的陰離子是復(fù)雜的原子團(tuán)，不是簡單的氧離子。冰晶石作為溶劑，溶解氧化鋁，然后電解。冰晶石在這里起著關(guān)鍵作用。它解決了氧化鋁熔點(diǎn)高(高達(dá)2050℃)、不導(dǎo)電、不能單獨(dú)電解的難題。氧化鋁溶于冰晶石后，可在940~980℃電解。溶解比熔化容易得多，自然熔點(diǎn)降低。
電解鋁需要用冰晶石的原因:1.冰晶石與鋁相比不含校正電性能的元素，穩(wěn)定性好，在一般條件下不分解、不揮發(fā)、不潮解，熔點(diǎn)比鋁高，導(dǎo)電性好，省電。2.在電解溫度下，冰晶石-氧化鋁熔體的密度比鋁熔體的密度低10%，因此電解出來的鋁熔體可以沉積在電解質(zhì)下的陰極上，減少了鋁的氧化損失，大大簡化了鋁電解槽的結(jié)構(gòu)。3、氧化鋁能很好的溶解，形成的熔體能在低于純的冰晶石熔點(diǎn)下電解;且流動(dòng)性好。
